当五星红旗飘扬在世界杯赛场，当数万球迷齐唱国歌的声浪席卷看台，中国男足的世界杯出线记忆始终定格在2002年的夏天。二十余载春秋更迭，中国足球在追逐世界杯的道路上不断经历着希望与失望的轮回。

刻骨铭心的2002韩日世界杯

2001年10月7日的沈阳五里河体育场，于根伟的制胜进球将中国足球送上世界足球的最高殿堂。这是中国男足迄今为止唯一的世界杯正赛经历，米卢蒂诺维奇率领的"黄金一代"在小组赛阶段先后对阵哥斯达黎加、巴西和土耳其。尽管三战皆墨且一球未进，但面对罗纳尔多、里瓦尔多等世界巨星的直接较量，已然成为中国足球发展史上的里程碑事件。

冲击之路的荆棘密布

在后续的五届世界杯预选赛中，中国男足始终未能突破亚洲区最终阶段的重围。2018俄罗斯世界杯预选赛"数学题出线"的尴尬，2022卡塔尔世界杯归化政策下的功亏一篑，暴露出人才断层、战术体系不稳等深层困境。国际足联排名长期在80位上下徘徊，与日本、韩国等亚洲劲旅的差距逐渐扩大。

对比日韩每年稳定输送欧洲联赛的球员数量，中国足球的青少年培养长期存在选材面窄、成材率低的问题。教育部体卫艺司数据显示，我国常态化参加足球训练的青少年不足10万人，仅为日本的1/20。

中超联赛在"金元足球"时代后遭遇严重泡沫破裂，2023赛季场均上座率较巅峰期下降42%。欠薪俱乐部多达9家，暴露出商业运营模式的不成熟，直接影响着本土球员的竞技水平提升。

艾克森、蒋光太等归化球员的加入虽短暂提升阵容实力，但文化融入障碍与年龄结构问题导致政策效果未达预期。2026世预赛周期，如何平衡本土球员培养与归化战略成为新课题。